El conocimiento sobre Mauricio de los marineros árabes y malayos se dio desde el siglo X. Lo que hoy se conoce como Isla Mauricio tuvo anteriormente muchos nombres, dependiendo de la nacionalidad de los que la ocupaban (en el XV, los árabes desembarcan en la isla, llamándole
Dina Robin, pero cambia poco después, en 1.505 cuando la descubren los portugueses y le llaman
Cirne).
Se puede afirmar que el territorio fue descubierto por los portugueses en 1505, después ocupado por los holandeses (1598-1710), franceses (1715-1810) e ingleses (1810-1968), antes de su independencia en 1968. Durante la ocupación inglesa, cerca de 200.000 trabajadores fueron traídos de la India para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar (a ello se debe que los habitantes de origen indiano representen actualmente el 70% del total, a pesar de que la cultura local de Muricio aún conserve una gran influencia francesa).
Por su posición en medio del Índico la isla ha sido objeto de deseo por las grandes naciones; se mantuvo deshabitada hasta que se asientan en ella los holandeses, a partir de 1.598, cuando colonizan sus tierras, a las que llamaron
Isla Mauricio (en honor del Príncipe de Orange, Mauricio de Nassau). Debido a los ciclones, al deterioro del suelo fértil y a la propagación de la peste amarilla, la colonia desapareció en 1710. Cinco años más tarde Francia enviaba a sus primeros agentes de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, iniciando la explotación mediante la importación de esclavos y rebautizandola como
Île de France. Finalmente, a pesar de ganar los franceses la famosa batalla de “Grand Port”, fueron derrotados por los británicos al norte de la isla en 1810, en “Cap Malhereux”, un mes después, y la vuelven a llamar con el nombre de Mauricio, dado por los holandeses. Durante todos esos años, sus tierras fueron utilizadas como plantaciones de caña de azúcar y los campos cultivados con
mano de obra esclava traída de Madagascar. Por su relativa cercanía a Oriente también fueron contratados trabajadores indios y chinos, lo que ha producido una
mezcolanza de culturas (orientales, africanos y europeos).
En 1965, el Reino Unido separó el Archipiélago Chagos de Mauricio, c
reando el Territorio Británico en el Océano Índico, para utilizar estas islas estratégicamente con finalidades defensivas (junto con EEUU, como siempre).
La independencia fue conseguida en 1968; el país se convierte en una república, dentro de la Commonwealth en 1992 (aceptando que los británicos se quedaran con el control de algunas pequeñas islas, como
Diego García con su importante base naval (actualmente arrendada a EEUU, reclamada insistentemente por los mauricianos).
Mauricio ha sido una democracia estable con elecciones regulares y ejemplar respeto a los derechos humanos, atrayendo inversiones extranjeras y logrando una de las rentas per cápita más altos de África. Al ser una de las islas más bellas del continente,
el sector del turismo avanza a pasos agigantados.
El Jefe del Estado de Mauricio es el Presidente, quien es electo por un período de 5 años por la Asamblea Nacional (62 miembros elegidos por sufragio directo); el gobierno está encabezado por el primer ministro y un consejo de ministros. Las elecciones más recientes se llevaron a cabo el 3 de julio de 2005 (siguiendo el patrón del bipartidismo), ganando la coalición
Alliance Sociale. Son designados 8 escaños a las minorías étnicas para intentar conseguir la máxima ecuanimidad.
